Små förändringar i nordliga havsströmmar kan avslöjas genom tyngdmätningar. Sådana mätningar utförda på plats kan ge en tidig varning om att klimatet håller på att förändras och är mer tillförlitliga än om man bara förlitar sig på satellitobservationer.

Bakom den nya mätmetoden står norskan Dagny Iren Lysaker, som blev Norges första kvinnliga doktor i geodesi när hon nyligen disputerade med avhandligen ”Anvendelser av tyngdeobservasjoner på nordlige breddegrader”  vid Universitetet for miljø- og biovitenskap (UMB).

Havsströmmar förflyttar enorma mängder vatten och genom tyngdobservationer kan man se hur vattenmassorna trycker ned jordskorpan. Tyngdobservationerna innehåller information om jordens massafördelning och visar var det till exempel är mycket berg, is eller vatten. Genom att hålla ett öga på dessa faktorer kan man se om dessa massor förändras eller möjligen flyttar på sig.

Vanligtvis används fjärranalysmetoder, alltså satelliter, för att mäta höjdvariationer i havsytan. Satelliterna mäter skillnaden mellan den verkliga havsytan och geoiden, den teoretiska havsytan. Enligt Statens kartverk ger en kombination av sådana altimetriska metoder och tyngdobservationer från fältmätningar bäst resultat. 

Lysaker har gjort sina mätningar i havsområdet mellan Jan Mayen och Grönland, där strömmarna är relativt svaga men där även små förändringar kan vara en tecken på omfattande klimatförändringar.